Астана (с казах. Астана — «столица») — столица Казахстана с населением (по состоянию на 1 ноября 2008) — 633,7 тыс. жителей (второй в республике по численности после Алматы). 
Прежние названия Акмолинск с 1830 по 1961, Целиноград с 1961 по 1992, Акмола с 1992 по 1998. 
С 10 декабря 1997 является столицей Республики Казахстан. 
Город расположен в степной полосе на реке Ишим, на месте его наибольшего сближения с Нурой. 
Акмола основана в 1832 году как казачий форпост, изначальный статус — приказ (Акмолинский). Основатель — полковник Фёдор Кузьмич Шубин-второй, участник Бородинского сражения. Слова Акмола и Акмол в переложении с казахского языка имеют 2 основные трактовки («Белая Могила» и «Белое изобилие»). С одной стороны трактовка «Белая Могила» возможна, так как в 20-ти километрах от города находится одноименное урочище, известное тем, что там, на вершине белого известнякового холма имеется могила местного бия. С другой стороны, трактовка «Белое изобилие» не менее правдоподобна, так как регион Акмолы был признанным скотоводческим центром со значительным производством молока и кисломолочных продуктов. 
Акмолинский приказ был поставлен на старом караванном пути из Средней Азии в Западную Сибирь, Акмола имела большое торговое значение, главным образом по торговле скотом. 
После обретения столичного статуса и организации особой экономической зоны «Астана — новый город», в городе реализуется множество современных архитектурно-градостроительных проектов, а численность населения возросла с 270 тыс. человек в 1996 году до 500 тыс. в 2006 году.